Há alívio à vista para as empresas de transporte rodoviário?

No início deste mês, a gigante Yellow entrou com pedido de falência, levando à perda de mais de 30.000 empregos e a uma intensa guerra de licitações pelos terminais da extinta empresa. Também levou a uma queda repentina na capacidade de LTL.

O mercado ainda está deprimido, mas os recentes despedimentos e encerramentos alimentaram incerteza suficiente para fazer com que alguns intervenientes se questionassem sobre a mudança das marés do mercado.

“A indústria LTL é única no momento. As tarifas estão aumentando e ainda assim as operadoras estão demitindo ou, no caso de Yellow, fechando suas portas”, disse Samantha Jones, apresentadora e fundadora do popular podcast Meet Me for Coffee. “Se eu tentasse descrever a mentalidade geral da indústria de transporte rodoviário, diria que é de otimismo de que as coisas vão melhorar quando o 'mercado virar', juntamente com o medo de que a mudança do mercado possa estar muito longe de ser possível. Salve-os."

Este é um receio muito real, uma vez que cada vez mais transportadoras são forçadas a sair do mercado quase diariamente.

“Tem sido brutal para as transportadoras”, disse Rohit Bezewada, diretor de operações da Trucker Tools. “Eles continuam a enfrentar volumes fracos, taxas à vista fracas e inflação de custos. Muitos decidiram sair do mercado.”

Embora o desgaste das transportadoras que tem caracterizado a indústria ultimamente tenha impacto no mercado ao limitar a capacidade, Jones observou que a saída das transportadoras do mercado não tem sido, historicamente, suficiente para criar mudanças generalizadas. Normalmente, o desgaste das transportadoras deve ser associado a algum tipo de evento externo que afete a economia em geral – e especificamente a procura – para inverter o mercado.

Apesar disso, Bezewada observou que as condições actuais – nomeadamente aumentos das taxas LTL e queda dos níveis de inventário – têm sido suficientes para despertar a confiança em alguns dos seus clientes.

“Ultimamente tenho visto lampejos de esperança através de conversas com clientes”, disse Bezewada. “Os níveis de estoque estão começando a diminuir. Os grossistas e retalhistas estão a começar a reduzir os níveis de stock, o que é uma boa notícia para a indústria da cadeia de abastecimento, bem como para a macroeconomia em geral.”

Embora as taxas de LTL tenham subido um pouco em resposta aos acontecimentos recentes, é improvável que esta tendência continue durante tempo suficiente – ou com intensidade suficiente – para alterar efectivamente o equilíbrio de poder no mercado no futuro próximo.

É crucial que as transportadoras tenham isso em mente ao entrarem na temporada de licitações.

Os remetentes continuam em vantagem ao entrar na temporada de licitações. Espera-se que as taxas contratuais atualizadas sejam relativamente baixas, refletindo essa realidade. Espera-se que algumas transportadoras recusem estes contratos, alimentadas pelo seu novo sentimento de optimismo.

“Estamos vendo algumas operadoras decidirem arriscar no mercado spot e não participar de tantas ofertas de longo prazo”, disse Bezewada.

Segundo Jones, esse não é um bom plano de ação. Na verdade, isso poderia facilmente levar as operadoras ao seu desaparecimento.

“As operadoras que confiaram em modelos de negócios transacionais precisam concentrar todos os seus esforços na conversão de seus negócios para modelos contratuais”, disse Jones. “O fato de terem aguentado tanto tempo, infelizmente, não será suficiente.”

Jones espera mais seis a 12 meses de estresse sustentado no mercado para as operadoras. Depender do mercado à vista durante esse período provavelmente os deixará parados ou, pelo menos, movimentando cargas a preços baixíssimos.

Para as transportadoras que se esforçam para sobreviver a esta recessão, Jones recomenda a diversificação dos setores verticais que atendem, além de construir parcerias que conduzam a negócios contratuais.

Isso permitirá que as transportadoras recolham mais cargas durante picos em diferentes setores, aumentando assim seus resultados financeiros o suficiente para passar pelos períodos de maior escassez.

As operadoras estão na situação mais difícil no momento, mas Jones espera que os corretores sofrerão mais após os próximos seis a 12 meses.

“Os corretores começarão a sentir a pressão da redução das taxas dos contratos neste ano e no próximo. À medida que o mercado muda, eles começarão a sentir a dor de confiar também em modelos de negócios transacionais”, disse Jones. “Na verdade, tudo dependerá de quem pode administrar negócios sustentáveis ​​que permitam margens de lucro consistentes.”