Uma IA me ajudou a encontrar tênis de corrida para a maratona de Nova York. Veja como funcionou

Faltando menos de 100 dias para minha primeira maratona, experimentei a inteligência artificial na esperança de encontrar os treinadores perfeitos.

Encontrar o tênis de corrida certo pode ser difícil. A IA pode ajudar?

Como muitos outros corredores, sou obcecado por sapatos. Em comparação com outros esportes, correr não exige muito em termos de equipamento, mas você não pode economizar quando se trata de pés.

Para mim o mais importante é um bom ajuste e conforto, mas também não quero sapatos que me atrasem. Tênis super acolchoados podem ser ótimos se você estiver dando uma volta pela vizinhança com seus amigos ou se seu trabalho exigir que você passe o dia todo em pé, mas não quando você está tentando reduzir alguns minutos de uma corrida. tempo.

Essa busca pela combinação perfeita parece uma busca sem fim desde que comecei a correr, há alguns anos. Agora, treinando para minha primeira maratona, a TCS New York City Marathon, em 5 de novembro, as apostas estão mais altas do que nunca. Então, quando me ofereceram a oportunidade de experimentar o novo e aprimorado software de ajuste de calçados da Fleet Feet, alimentado por inteligência artificial, eu aceitei.

Mas isso não significa que eu não fosse cético quanto às suas capacidades. Até recentemente, grande parte da IA ​​voltada para o consumidor era mais exagerada do que realidade. Enquanto isso, tenho feito compras na Fleet Feet, uma rede nacional de lojas especializadas em corrida, logo depois de ingressar no grupo de corrida do meu bairro, em março de 2022.

Por mais de um ano, os nerds internos de calçados da empresa, aos quais Fleet Feet se refere como outfitters, mantiveram meus pés felizes. Eles responderam a todas as minhas perguntas minuciosas e suas recomendações mudaram à medida que minhas necessidades e objetivos de corrida evoluíram ao longo do tempo.

Como a IA influencia isso?

Nesse caso, a IA fornece uma maneira de permitir que os funcionários da loja comparem rapidamente as dimensões específicas dos meus pés com as de milhões de outras pessoas, juntamente com os designs dos sapatos em seu estoque, para escolher quais deles podem servir melhor em mim.

A IA não foi concebida para substituir funcionários especializados, apenas proporciona-lhes um melhor ponto de partida para encontrar sapatos com o ajuste correto, afirma Michael McShane, gestor de experiência de retalho da loja de Nova Iorque que visitei.

“Isso transforma os dados em algo muito mais compreensível para o consumidor”, diz McShane. “Ainda estou aqui para fazer uma avaliação especializada, ensinar o que os dados dizem e explicar por que é melhor vir aqui do que ir a uma espécie de loja de genéricos”.

Qualquer pessoa que já tenha pisado, por assim dizer, em uma loja de corrida sabe que existem muitos tênis por aí e que os pés de cada pessoa são diferentes. O que pode parecer um ótimo sapato para uma pessoa pode ser uma tortura absoluta para outra.

Uma olhada em alguns dos dados coletados por uma varredura do Fleet Feet Fit ID.

Lançado originalmente em 2018, o software Fit Engine da Fleet Feet analisa o formato de ambos os pés de um corredor (coletado por meio de um processo de digitalização 3D chamado Fit ID) fazendo medições precisas em quatro áreas diferentes. Ele analisa não apenas o comprimento dos pés de uma pessoa, mas também a altura de seus arcos, a largura dos pés em relação aos dedos dos pés e quanto espaço eles precisam no calcanhar.

As placas no scanner também medem como uma pessoa se posiciona e carrega seu peso. É importante ressaltar que o scanner olha para ambos os pés. Os corredores, especialmente, colocam seus pés sob muito uso e abuso, tornando provável que seus pés tenham formatos diferentes,

Os meus não foram exceção. Um dos meus pés media mais da metade do tamanho maior que o outro. Não posso dizer que fiquei surpreso. Além de aumentar meu treinamento para uma média de 32 quilômetros por semana no ano passado, meus pés também sofreram durante 17 anos nas ruas perigosas de Nova York, duas gestações e uma lesão no pé que me deixou com uma grande dor de cabeça. dedo do pé.

O que foi um pouco surpreendente foi que ambos os pés eram maiores do que meu tamanho normal 9 ou 9,5. Sempre tive pés grandes, principalmente para uma mulher que tem pouco mais de um metro e meio de altura, mas admito que ainda foi um pouco traumatizante experimentar sapatos maiores que aquele pela primeira vez.